Парадоксально, но с древнейших времен яды - верные спутники человечества. Они осмысляются в мифах, используются в борьбе за власть, без них невозможны и архаические обряды, и медицина будущего. Яды - это источник гибели и спасения. Жизнь и смерть. Ведь все определяет лишь доза. Книга биолога Элины Стояновой - настоящая "кругосветка" по миру ядов: от китайской медицины и отравленных стрел индейских племен до шаманских снадобий и убийственной (в буквальном смысле) косметики европейских красавиц. Вы узнаете, как "работают" самые знаменитые яды - кураре, аконит, белладонна, - познакомитесь с тайнами "крабового глаза", киновари и безоаровых камней, а еще узнаете, какие яды и как используются в современной медицине. Чем западное понимание ядов отличается от китайского? Что такое "цикута", которой отравился Сократ, и что делало божественной сому - напиток индийских богов? Какое растение в Китае называли "повелителем сотни лекарств", а в Греции использовали, чтобы травить волков? Как обезвредить яд, чтобы превратить его в лекарство? Бывают ли ядовитые птицы? Наконец - что могут поведать яды о конкретных культурах и о человечестве в целом? Мир ядов велик, сложен и загадочен. Это история жизни и смерти, света и тьмы, которая продолжается по сей день.